Туристы и православные паломники стекаются в Лавру, расположенную на 28 гектарах травянистых холмов над Днепром на Печерске. Легко понять, почему приезжают туристы: кластер монастырских церквей с золотыми куполами радует глаз, клад скифского золота соперничает с эрмитажным, а подземные лабиринты с мумифицированными монахами экзотичны и интригуют. Для паломников причина гораздо проще: для них это самая святая земля в стране.
Лавра — старший монастырь, а печерская — «пещерный». Грек Святой Антоний основал эту лавру в 1051 году, после принятия православия в качестве официальной религии Киевской Руси. Он и его последователь Феодосий постепенно выкопали серию катакомб, где они и другие монахи-затворники поклонялись, учились и жили. Когда они умирали, их тела сохранялись естественным образом, без бальзамирования, благодаря прохладной температуре пещер и сухой атмосфере. Мумии сохранились до наших дней, что является подтверждением для верующих того, что это были настоящие святые люди.
Монастырь процветал и над землей. Успенский собор был построен с 1073 по 1089 год как вторая великая церковь Киева в византийском стиле, а монастырь стал интеллектуальным центром Киевской Руси, выпуская летописи, а «монастырь стал интеллектуальным центром Киевской Руси, производя летописи и иконы и обучая строителей и художников. .